利用寄生虫的力量来止痛

科学家们第一次开始弄清楚为什么由皮肤利什曼病引起的毁容性皮肤损伤不会造成伤害。

研究人员分析了小鼠皮肤上的利什曼病病变，以检测与未感染小鼠不同的代谢信号通路。结果表明，引起疾病的寄生虫会改变疼痛感知——可能是延迟治疗和促进自身生存的一种方式。

“没有人知道为什么这些病变是无痛的，但人们认为寄生虫以某种方式操纵宿主的生理系统，”该研究的资深作者、俄亥俄州立大学医学院的病理学教授 Abhay Satoskar 说。

“根据我们的数据，寄生虫所做的事情会触发抑制疼痛的途径。他们是如何做到这一点的，我们仍在调查。”

除了加深对这种每年影响 100 万新患者的寄生虫病的了解之外，这项研究还可能促进新型非麻醉止痛药物的开发。

萨托斯卡说：“我们假设寄生虫产生的任何分子都可能是治疗其他健康问题的潜在止痛药。”

该研究最近发表在《iScience》杂志上。

多年来，利什曼病皮损缺乏疼痛一直困扰着科学家，尤其是当水痘、葡萄球菌感染或疱疹病毒等疾病引起的类似水疱发痒、渗液和疼痛时。

在给老鼠慢性感染墨西哥利什曼原虫(这种在南美洲、中美洲和北美洲 引起皮肤利什曼病)后，研究人员对病变部位进行了无偏质谱分析，以确定已知与疼痛抑制相关的分子。

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